Un Cross come da Manuale

Ne vedremo delle belle quest'anno :-)

Basicò (ME), 24 gennaio.
E' stato acclamato, temuto e quasi ripudiato su social questo scenario dove si è svolta la prima fase dei Campionati Societari Regionali di Cross, per scongiurare il peggio temuto a causa delle avversità meteo della settimana precedente a questa ultima appena trascorsa, e invece il sole splendente su un campo freddo e fangoso ha regalato una gioia a tutti i partecipanti e, soprattutto, al Good Race Team Palermo.
Si raccontava in giro, tra coloro i quali avessero già partecipato ad una prova "invernale" nel mese di dicembre, che si trattasse di un "Campo da Motocross" pieno di fango e tanti saliscendi, e così è stato.
Se posso fare una critica, è sembrato troppo corto il percorso, meno di 1.000m e con tanti partecipanti sarebbe stato un problema di sorpassi, oltre la ripetitività offerta lungo i 10 giri che abbiamo affrontato, secondo me troppi per una gara del genere.

Lasciando stare questo aspetto, peraltro opinabile, sono arrivato a casa con un entusiasmo ed una forza psicologica che mi hanno fatto tornare indietro di qualche anno, quando dietro agli allenamenti individuali e singoli c'erano ben altre responsabilità, quelle di squadra, e la tua posizione contava come non mai quando si andava alle fasi Nazionali.
Il Good Race Team adesso sogna di correre alle nazionali, dopo solo un anno di "rodaggio" nel settore assoluti, ed è una sensazione forte, soprattutto se ci crede una squadra di Palermo.

Tornando ai Cross, da sempre mio tallone d'achille, campo nel quale sapevo con rassegnazione di non valere come su strada, ricordi ne ho molti.
Dai primi Cross a Piazza Armerina, leggermente fangosi e ben ampi, ai Cross di Catanzaro Lido, nelle belle pinete che crescono vicino le distese sabbiose del mare, alle prove Nazionali 100% di sofferenza.
Ma se non ti eserciti su terreni morbidi e scivolosi assiduamente, non riuscirai mai ad adattare le tue capacità di forza ed elasticità ai Cross, purtroppo un mondo differente rispetto alla Pista ed alla Strada.

In quest'ultima settimana anche uno sguardo rivolto alla preparazione di Maratona ha comportato un conseguente aumento del chilometraggio e, complice un diffuso maltempo nazionale, l'unico allenamento specifico svolto non è andato bene, nonostante sentissi buone sensazioni.
Si trattava di un 2.000m - 1.000m - 1.000m - 500m - 500m (R.2') del giorno 19 dove sotto un freddo temporale ho segnato 6'50" - 3'14" - 3'12" - 1'31" - 1'26".
E non è quello che vorrei...

A seguire altri chilometri fino a staccare giusto al venerdì ed sabato prima dell'attesissimo evento.

Incredibile a dirsi, alla mattina della gara, alcuni dei nostri compagni di Squadra erano molto eccitati e ben concentrati nel correre un evento preparato ad hoc da mesi, il che mi rendeva davvero felice di aver contribuito alla creazione di un gruppo così motivato!
Un gruppo equilibrato, runners più che quarantenni con l'entusiasmo di un "primo anno juniores" ed un giovane che deve tirare fuori maggiore determinazione nei suoi mezzi, tutte ottime premesse.

Ma il Good Race Team ha dimostrato di più, sul campo.
Al via, sotto un bel sole e con un vento freddo che mi ha gelato i polmoni, è avvenuto con precisione poco prima delle due del pomeriggio.
Dopo un breve rettilineo corso ad alta velocità, ci siamo fiondati subito nella prima pozza di fango freddo e profondo, per proiettarci su di un campo di calcio corso nell'intero perimetro.
Il bello di questo percorso di Basicò era che ad ogni settore trovavi del fango fresco ad accoglierti ma le chiodate assettate con i chiodi da 9 "smussati" assecondavano ogni curva la cui unica difficoltà era la pesantezza.
Tra rivoli di fango ed acqua, ci trovavamo in mezzo a veloci serpentine di terriccio molle ed una discesa breve che portava ad un lungo rettilineo che ti faceva scoppiare, in tutti i sensi...
Il giro si chiudeva e si riapriva una nuova fatica, punto.

I gemelli Zoghlami (CUS Palermo) scappano via ed il solo ad inseguirli è l'ex compagno di squadra Alessio Terrasi, che riesce a contenere il distacco dal duo con una bella prova.
Hamad Bibi, nato in mezzo ai Campi del Marocco, con la sua falcata veloce e la sua minuta statura riesce ad imprimere un ritmo che mi fa andare su di giri e, con altrettanta fatica desisto nei primi giri.
Resto fino a metà gara con un bravo giovane del CUS Palermo, tale Vincenzo Grimaldi, che verso il 6° giro inizia a prendere vantaggio su di me.
Fosse stata strada non avrei consentito tale resa, ma è stata da sempre la mia costante negativa su questi terreni, non avere capacità di correre sul morbido, con una fatica che è almeno doppia di quella che faccio abitualmente sulle lisce strade.

Tutto il Dettaglio del Cross, direttamente dal sito MiCoach, rinnovato nella grafica

Inizio a metà gara ad ansimare, stringo i denti e provo a non farmi raggiungere da nessuno, ma nelle curve strette riesco a scorgere bravi atleti rientranti e tra questi due dell'atletica Sant'Anastasia del Coach Pafumi, Luigi Spinali (prima) e Salvatore Greco (poi) rinvengono con bravura destreggiandosi nel fango meglio di me, sempre più in difficoltà.

Non ho avuto cali cronometrici importanti, da metà gara in poi mi si sono innalzati i parziali sul giro ma sono rimasti costanti, solo che Greco ha avuto la grande capacità in un sol giro, quello finale, di far fuori sia me che Spinali e, con il senno di poi, avrebbe potuto agguantare il quinto posto di Grimaldi dato che siamo giunti sul traguardo in poche manciate di secondi.
Bibi, invece, era troppo distante ed ha corso in solitario tutto il tempo.

Al mio arrivo, all'ottavo posto, è seguito dopo poche posizioni, quello di Antonio, autore di una prova intelligente e matura, che ha sicuramente contribuito determinando in modo decisivo al risultato complessivo di Squadra.
Riccardo al 19° posto e Giuseppe al 21°, hanno dimostrato di saper lottare in un campo ed una dimensione di atletica tutta nuova per loro, senza contare Emanuele al 41° e Marco al 44° posto autentici temerari che troveranno maggiore facilità su strada tolte le loro scarpette da trail infangate.

Uno dei punti più "ricchi" del percorso

Al termine della prova, quindi, dopo un rapido conteggio la Classifica per Società è la seguente:

1° - CUS Palermo - 8 Punti
2° - Atletica S.Anastasia - 22 Punti
3° - Universitas Palermo - 32 Punti
4° - Good Race Team - 38 Punti

Resto grandemente rammaricato poichè so benissimo che il quinto posto era alla mia portata ma è scivolato via nei giri finali senza che potessi fare nulla se non gestire al meglio la grande fatica.
Nel contempo non posso darmi colpe ulteriori perchè mi conosco bene e non sono sicuramente al Top, reduce da un anno di difficile interpretazione dove non ho trovato mai periodi positivi e di buona forma.
Durante questa gara, in effetti, riflettevo su come mi avrebbero "sverniciato" decine di runners se le fasi finali di gara fossero state ai Nazionali, anzichè ai Regionali: lì un calo così lo paghi per dieci volte in termini di posizioni finali!

Tutto questo mi ha trasmesso una parola sola: UMILTA' che segue una nuova responsabilità che non deriva più da un atteggiamento solo individuale ma di squadra: in tanti lavorano e corrono per un obiettivo comune, da non fallire, ed è bello aver ritrovato queste vecchie motivazioni.

La seconda fase dei CdS Regionali di Cross sarà a Nicolosi giorno 7 febbraio, Campo di battaglia diverso perchè in terra battuta con poco fango in una pinetina ai piedi dell'Etna, molto suggestivo.
Un terreno di corsa più adatto ad uno "stradista" come me, almeno spero!

Nel frattempo, tanto lavoro mi aspetta, con rinnovato entusiasmo!

(Ringrazio per la foto il Mentore della Società Arci XIII Dicembre, il Sig. Bruno)

Quello che un Runner pensa...

Da qualche parte esiste già questa foto ma, essendo stata ritagliata, non aiuta
ad apprezzare l'essenza dell'inverno riassunta in un tranquillo pomerggio

Palermo, gennaio 2016.

Pensieri, gare, motivazioni, nuovi obiettivi, allenamento, freddo, umidità e malanni.

In queste poche lettere un condensato di emozioni imperversano la mia mente ed il fisico, cercando di trovare un nuovo e diverso punto di approccio allo sport ed allo stile di vita da me più amato.

So che significa correre, so qual'è esattamente il sacrificio che porta ad ottenere i migliori risultati e non sapere più da che parte iniziare può divenire il tuo lato oscuro dove spesso è semplice uscirne, ma dipende soltanto da quello che vuoi fare.
Ad esempio, nel mio caso specifico, non voler più mettersi alla prova in un determinato campo è una sorta di autoprotezione che ha dietro di se mille paure ed una consapevolezza che (forse) non sei più capace di fare una determinata performance.
Ed invece spesso basta ritornare a provarci e ti accorgi che ancora sei capace di farcela, eccome...

I primi giorni di gennaio, ad esempio, ho voluto mettermi "in gioco" (lo sport della fatica è anche un gioco, sappiatelo, se sapete come prenderlo!) grazie ad un gruppo di ragazzi con i quali adoro condividere le fatiche: alcuni di loro tra l'altro sono i nuovi compagni di scuderia Good Race Team che hanno con entusiasmo preso parte al nostro progetto.
Ebbene, una ridente e non molto fredda mattina di gennaio, post festività, abbiamo affrontato un durissimo allenamento che adoro fare di tanto in tanto: 6 Volte i 60m forte + 60m piano + 100m forte + 100m piano + 150m forte tutti in Salita (R.3')
Il gruppo è ben equilibrato: giovanissimi di belle speranze ancora acerbi e poco avvezzi alla disciplina del recupero in corsa, runners quarantenni con la voglia di mettersi in gioco come ragazzini ed il Coach Liga ancora alle prese con i multicronometri, patrimonio di questo Sport e sua linfa vitale.

Con il gruppo mi trasformo e sfodero il meglio (attualmente) di me: sempre in testa a tirare, mai adagiato nei settori a recupero e buoni crono, tutti sotto 1'50".
Terminiamo quasi allo stremo delle forze e, se fosse stato per me, avrei terminato con un "impreciso" mille su strada senza avere certezza critica del risultato finale.
Ed invece, la marea di entusiasmo del gruppo, mi trascina in Pista, lontana dal luogo delle salite, dove il chilometro misurato mi porta a rischiare, a mettermi dietro chi faceva soltanto metà della distanza e credere che l'ultimo giro si può tenere, per giungere avanti e traino per i giovanissimi, con un bel 2'50".
Si può fare ancora, si può essere ancora lì, avanti a lottare; servono i chilometri, la tempra, l'entusiasmo.

Ti fai trasportare dal vento dell'emozione, ma anche da quello gelido e umido di queste giornate di primaverinverno presenti nell'Isola: facile prendere un colpo di freddo ed altrettanto facile prendere un brutto raffreddore e mal di gola che resiste come il migliore dei maratoneti, buttandomi giù, nuovamente nel limbo della mediocrità.

Dieci giorni critici di corse lente e svogliate ed altrettante dieci mattinate dove iniziare a prendere la voce era un fattore di tempo, pazienza e volontà.
Ed intanto i chilometri diminuivano ed i tempi si alzavano, pur correndo senza provare a fermarmi.

Molto vicini alla prima prova dei Societari regionali di Cross, prevista a Basicò (ME), provai alcuni allenamenti di campestre senza avere buone risposte: il più subdolo dei malanni è quello che ti permette di far ogni allenamento, semplicemente buttando a terra ogni ferrea volontà...
A circa 8 giorni dall'evento, era utile provare la gamba sui saliscendi di un percorso di leggera terra battuta alle volte soffice ricavato al Parco della Favorita di circa 1.080m, ma l'allenamento di 3 x 2.160m + 3 x 1.080m (R.2'30") si è rivelato un autentico disastro.
"Importa aver portato a termine il lavoro, quello resterà sempre allenante" mi dicevo...
Già, purtroppo non era divertente come avrei pensato, con la fatica subito a picco ad ogni ripetizione...

Ti butti giù, un altro allenamento di rifinitura al martedì seguente di 10 x 500m (R.1') decisamente sotto tono (attorno 1'33") presagiva un disastro alla domenica che invece non è arrivato perchè, grazie al buon senso del comitato regionale della Fidal Sicilia, l'auspicato rinvio della 1° prova di cross per maltempo annunciato è divenuto realtà.

Così, venerdì 15 immediatamente butto giù un bel Fartlek di un giro dal quale ricaviamo 3 salite molto dure e difficili (con altrettante discese) da ripetere 10 volte: un allenamento che "o ti sveglia le gambe o te le sveglia!"

E sabato 16, perchè no, provare a doppiare con l'impegno?
Il Coach butta giù l'idea di fare un medio da 15 K, eppure a Palermo imperversava un accenno di vento e maltempo.
Con il mio amico Gaspare ci facciamo compagnia ed andiamo in Via dell'Olimpo, il mio campo di azione di tutte le maratone preparate, eppure era davvero molto tempo che non calcavo quelle strade, proprio per quel limite mentale imposto appena spiegato...
Era il momento giusto per riappacificarmi con dei percorsi per me ricchi di epici racconti, medie finali alle volte fantastiche e tanto tanto sacrificio, ma così tanto ampie da essermi rimpicciolito io stesso, in quella grandezza che non è altro essere la Maratona stessa.

Parto con decisione e becco immediatamente il vento in faccia per 2K in un tratto in salita.
Le gambe, pompate dalle salite del giorno prima reagiscono con entusiasmo alla prima dura prova e non mi abbatto, nonostante il tempo sia frustrato dal bello e dal cattivo tempo.
Il freddo è arrivato in Città rapido come un fendente e non vedevo l'ora di sentire dell'aria fredda nei polmoni dopo tanto eccessivo calore.
Correvo bene e correvo nel giusto, attorno i 3'20"/Km per lo più.
I tratti contro vento erano difficili ma rendevano l'allenamento ancor più esaltante.
Passo il giro da 8,5K in 29'22" ed è ottimo, è il momento di superare alcuni ostacoli mentali e mi rimetto sotto il forte vento.
Supero anche quella difficoltà, mi getto con ottima reattività in un tratto a favore di vento e di strada e reggo bene anche in salita.
Da lontano vedo dei nuvoloni minacciosi, manca soltanto un chilometro e apro il gas!
E' l'ultimo sforzo, devo rallentare per passare in sicurezza ad un semaforo rosso, ma non demordo e chiudo in 3'13".
Pochi attimi dopo è una fitta grandinata ed è una liberazione, ho fatto pace con quelle strade brutte da vedere ma dai forti ricordi.

Il malanno è alle spalle, mi sento un altro, ritrovato e comunque ben allenato.
Gli obiettivi di Società alimentano la passione e, nonostante un calendario di gare così disgraziato da costringermi quasi del tutto a correre in Sicilia, mi trovo un gruppo che vuole gareggiare come una vera Squadra.
E sarà fra pochi giorni il primo vero test importante che ci farà capire quanto avanti ci siamo posti rispetto alla concorrenza interna e se potremo crescere alle prove di Campionato Italiano che per me mancano da ormai quasi tre anni.

Mi ritaglierò le giuste gare, senza cercare di svalutarmi con manifestazioni che non meritano la presenza mia o della Società; con la crisi economica che ha tagliato premi ormai ovunque, soltanto i valori restano.
Non sarà quindi necessario mettere un pettorale quando sarà più conveniente mettersi a testa bassa e correre chilometri.
In fondo se riuscirò a centrare l'obiettivo più importante per questa prima parte dell'anno avrò di essere contento e sarebbe una buona motivazione per il resto della Squadra.

Si tratta solo di avvicinarmi a poche persone, con le quali condividere ancora l'intensità di queste emozioni e viverle insieme, anche con un solo gesto di incitamento reciproco a distanza.