Ricordi di un diciottenne

Rileggendo l'agenda con la quale ho iniziato a registrarmi tutti gli allenamenti svolti giorno dopo giorno, è stato un excursus di vecchi ricordi legati non solo alla fatica delle corse.

Il mio non è un voltarmi indietro; non sono solito a farlo e se l'avessi fatto l'estate scorsa la New York City Marathon nemmeno l'avrei corsa.
Piuttosto è un bel modo di raccontare come il mio punto di vista del Running in me sia cambiato nel corso degli anni.

Dopo i primi mesi di allenamenti regolari, il diciottenne incerto che era in me iniziò ad avvertire l'esigenza di registrarsi i progressi dei lavori e provare tutti i giorni di migliorarli.
Era l'anno 1998, avevo 19 anni.

Si... tutti i santi giorni volevo fare meglio di quanto fatto precedentemente.
Ero presissimo dagli allenamenti e dalla voglia di fare, superiore di qualunque tipo di sofferenza, fosse anche un infortunio.
Gli "altri"... inarrivabili, quelli correvano dalle categorie giovanili; mi ero affacciato timidamente all'agonismo da junior, dubbioso delle mie reali capacità.
Se non fosse stato per il mio primo allenatore, meglio chiarmarlo "mentore", colui che mi ha insegnato la disciplina e la mentalità umile e paziente, non avrei preso fiducia in me stesso in quell'agosto del 1997...

Mi allenavo sporadicamente allo Stadio delle Palme, ragazzo chiuso, introverso, giungevo allo Stadio e mi sparavo i miei 10 giri nell'anello esterno quasi fosse una gara.
Niente maglie tecniche, pantaloncini corti e maglietta di cotone, un orologio a lancette...

Il mio primo cronometro da polso, un Casio da 10 piccole memorie costò 114.000 lire, ma verrà qualche mese dopo; ancora oggi è funzionante.
Non avevo molti soldi all'epoca, mi veniva difficile chiedere del denaro ai miei genitori per la corsa; i primi tempi non me la sentivo.
Eppure ciò che posso dare atto alla mia famiglia è stata sempre la libertà di azione affidatami, non compensata da un istradamento verso nessun tipo di attività.
Mi sono scoperto, motivato e aiutato da solo in pratica!

Conseguentemente dopo poco tempo avvenne la prima visita al negozio tecnico, ma anche qui scelsi una scarpa da "beginner"...
Abituato alla classica "scarpa da tennis" il modello da Running seppur di basso livello mi sembrò un'altra categoria.
Di li a poco arrivò anche la A1 su consiglio del primo allenatore; la scelta cadde su una scarpa al 50% che non voleva nessuno... i soldi non erano molti!
La usai la prima volta alla prima mezza maratona corsa, l'8 dicembre a Palermo... una tragedia per i piedi per quante ferite presi quella mattina, una gioia il mio arrivo al traguardo in 1h 21' 20" circa.

Da sempre ero attratto dalle scarpe sportive, l'amore per la scarpa da corsa e la sua tecnologia applicata venne poco dopo, e di lì verso tutto il panorama allargato al running.

Non avrei potuto farmi un regalo migliore da diciottenne che il Tesserino Fidal, davvero!
Non sono mai stato avvezzo alle grandi feste e nè la chiesi a 18 anni, ma quel tesserino in mano pochi mesi dopo i primi allenamenti me lo ricordo nitidamente!

La mia prima società sportiva fu l'ACSI Matteotti Palermo, una società in declino verticale nei riguardi dell'atletica ma dal glorioso passato.
Completo di gara Rosso acceso di cotone... una disgrazia ogni volta lavarlo :-)

Se qualcuno mi avesse detto che 10 anni dopo avrei avuto così tanto dalla corsa mi sarei sentito preso pesantemente in giro... nemmeno io stesso capivo cosa stessi facendo; l'unica direzione che perseguivo era la gioia di un miglioramento derivante dal sacrificio, di qualunque peso esso avrebbe dovuto essere.

Ricordo che correvo spesso con delle magliette di cotone... color bianco ed ora per quante ce ne stanno in casa collezionate ad ogni gara sono costretto a donarle a chi ne ha più di bisogno, come i ragazzini delle scuole.

I grandi Campioni li vedevo da lontano, loro si che erano dei grandi atleti!
Ricordo ancora un Berradi a bordo pista salutarmi la prima volta al mattino, mentre correvo con grossa fatica delle ripetute di 400m; lui ancora era un atleta del CUS Palermo e fresco Campione Europeo U23 dei 10.000m.
Nei pomeriggi estivi mi limitavo ad accodarmi al gruppone folto di quei tempi, capitanato da Berradi, Daidone o Battocletti (ma nemmeno lo conobbi in tempo, dopo pochi mesi avrebbe lasciato la guida tecnica di Polizzi), silenzioso non per scelta ma per carattere...

Il primo mille in pista... temevo di entrare in pista, avevo rispetto dei tesserati a tale livello che dovetti chiedere il permesso!
Lo ricordo ancora per intero quel mille che fu un test.
E venne un 3'14" che dava le dimensioni delle mie reali capacità, lontanissime dei miei coetanei "di grido".

In poco tempo, però, mi abituai subito alle metodiche di allenamento ed in quel 1998 i progressi furono contraddistinti da:

- Inizi estate - Una serie di 8 x 1000m alla media di 3'20"

- 29 giugno il mio primo 2'59"... ho la foto nella mente degli attimi immediatamente dopo l'arrivo... esultante come fossi in gara!

- 04 luglio il primo 5.000m serio in pista (già mi allenavo da quasi un anno): 16'57" e Personal Best :-)

- 13 settembre fu la volta del 10.000m in pista - 35'49" e nuovo PB con i "grandi" a doppiarmi diverse volte.

- 06 ottobre - Primo arrivo in vetta a Monte Pellegrino fino alle Antenne Rai su strada (ai tempi era chiusa la strada alle auto per crolli di costoni di roccia) - 44'10" - PB

- 18 ottobre - Mezza Maratona Palermo d'Inverno - 1h 18' 17" ... gli altri italiani forti la correvano in 1h 06'...

- 08 dicembre - Mezza Maratona di Palermo - 1h 15' 20" - PB, felicissimo ma la competizione davanti era agguerrita e irraggiungibile!

Inutile dire che gli "amatori d'elite" mi punzecchiavano e poco più avanti anche i "galletti assoluti Fidal" della mia età si divertivano ad irridere la mia silenziosa e fin troppo eccessiva applicazione.
E' finita che molti di loro più avanti diventeranno compagni di allenamento e (pochi altri) amici che ancora oggi rivedo ma che sono usciti fuori da questo sport.

Ma il ricordo che mi lascerà maggiore impatto di quei primi tempi fu il mio primo Campionato Regionale di Cross svoltosi a Palermo nel gennaio del 1998.
Praticamente si trattava di un sub-Campionato Italiano Juniores per quanti protagonisti fossero concentrati nel Campo ad Ostacoli del Parco della Favorita.
Luca Scozzari (non corre più), Giovanni Catastimeni (non corre più), Pasqualino Zammataro (non corre più), Daniele Piraino (non corre più), Giuseppe Marino (non corre più), Hicham Berradi (non corre più), Lorenzo Cannata (Professionista in Aeronautica) e... forse altri che non mi vengono in mente!
Ero anche fin troppo ottimista per i pochi mesi che correvo seriamente ed ovvio che nessuno mi conoscesse affatto!
Tutto l'ottimismo sparì in un sol Colpo di Pistola...
Praticamente un trauma post-adolescenziale: quasi tutti gli altri scattarono come delle molle lasciandomi quasi "sul posto" ed io a rincorrere me stesso.
Non credo di essere arrivato ultimo ma c'ero quasi, ad anni luce dagli altri ragazzi che correvano a mille.
Nessuno in famiglia che si offrii di accompagnarmi, solo e sconsolato tornai a casa consapevole di quanto fossi indietro rispetto alla gente della mia età che correva per davvero, ragazzi apparentemente normali ma che in realtà avevano un enorme potenziale dentro.
Un duro colpo che mi portai dentro per molto tempo ma che mi portava ogni giorno motivazioni per fare meglio, perchè "se gli altri correvano così forte potevo e dovevo fare di più e meglio", questo era ciò che mi ripetevo...

Ogni tanto ripenso a questi primi periodi e questo mi aiuta a ricordarmi chi ero veramente pochi anni fa; in fondo quella parte di me stesso umile lavoratrice è rimasta la stessa, entusiasta di correre come se fosse il primo giorno di tredici anni fa solo per scoprire cosa mi riserverà ogni giornata con le scarpe da corsa ai piedi...

(Foto di repertorio... più antiche non ne posseggo: Palermo Half Marathon del 2000 in maglia Winners Palermo, quando ancora ero in possesso del CUS..., le scarpe erano le prime A1 acquistate)